Ceglie Messapica, in breve
Ceglie Messàpica (fino al 1864 Ceglie, dal 1864 al 1988 Ceglie Messapico) è un comune italiano di 18 278 abitanti della provincia di Brindisi in Puglia. Il centro storico e i rioni si contraddistinguono per la calce bianca, le chianche e le strette viuzze lastricate in pietra. Il territorio si caratterizza per i trulli, le masserie, gli oliveti secolari e le grotte carsiche. Il centro storico alto-medievale è costruito sul colle che in epoca pre-romana ospitava l'acropoli dell'antica città messapica di Kailia.
Testo da Wikipedia, licenza CC BY-SA.
Secondo la tradizione, la fondazione di Ceglie sarebbe legata alla venuta della tribù iapigia dei Messapi, alla quale è attribuita la costruzione di manufatti megalitici noti con il nome di specchie. In realtà il territorio era frequentato già da millenni prima. Era nota ai Greci con il nome di Kailìa. Il nucleo urbano, esteso ai piedi di un colle (nella zona dove attualmente sorge la stazione ferroviaria), era difeso da fortificazioni i cui resti sono noti con il nome locale di "Paretone".
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Collegiata di Santa Maria Assunta, sorge sulla vecchia acropoli, già tra il IX-X secolo d.C. esisteva un luogo di culto cristiano edificato su un preesistente tempio pagano. Il tempio cristiano fu ampliato dai Sanseverino nel 1521, ne conosciamo l'architettura grazie ad alcuni affreschi conservati in vari luoghi di culto di Ceglie, mentre l'attuale edificio risale al 1786. Infatti tra il 1781 e il 1786 l'edificio sacro fu distrutto sia perché non sufficiente ad accogliere la popolazione che era cresciuta sia perché nel 1743 il terremoto di Nardò ne aveva leso la struttura. Il complesso risulta avere una pianta a croce greca ed è affiancato dalla torre campanaria, la facciata è in stile neoclassico, la cupola è maiolicata.
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La cittadina vanta il riconoscimento regionale di città d'arte e terra di gastronomia. L'istruzione di primo grado a Ceglie è offerta da 2 istituti comprensivi, di circa 800 alunni, suddivisi in vari plessi scolastici. Fino al 2011, anno in cui è avvenuta la riorganizzazione degli istituti dell'istruzione primaria, Ceglie contava 2 circoli didattici, Edmondo De Amicis e Giovanni Bosco, per il coordinamento delle scuole elementari e materne e una scuola media inferiore intitolata a Giovanni Pascoli. È inoltre presente la Scuola Elementare e Materna privata intitolata al "Sacro Cuore di Gesù" retta dalle Suore domenicane missionarie di San Sisto. L'istruzione di secondo grado è offerta dall'I.I.S.S. "Cataldo Agostinelli".
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Ceglie ospita una sede distaccata del conservatorio statale Tito Schipa di Lecce. Ceglie era sede del Centro Internazionale di Gastronomia Mediterranea, denominato Med Cooking School, che aveva sede nell'ex convento dei Domenicani nel Centro medioevale della città.
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Tra i prodotti della cucina cegliese troviamo il biscotto cegliese e il panino cegliese. Questa antica ricetta contadina si differenzia dalle comuni melanzane ripiene per la preparazione e cottura oltre che per l'impiego dell'aglio e del pecorino. Il prodotto si differenzia dalla focaccia barese poiché chiusa e ripiena, tipicamente condita con cipolla, pomodori e ricotta forte, la preparazione del prodotto si è diffusa poi nelle città limitrofe. Il "Biscotto di Ceglie", è riconosciuto come "Presidio Slow Food" e come prodotto agroalimentare tradizionale (P.A.T.). Si tratta di un pasticcino a base di mandorle tostate, con marmellata di amarene e limone, ricoperto con una glassa a base di zucchero e cacao (u sceléppe).
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L'economia è basata prevalentemente sull'agricoltura (soprattutto ulivi e viti), anche se non mancano attività manifatturiere. Il settore agricolo si basa principalmente sulla coltura dell'olivo, del mandorlo, del fico. della vite e del ciliegio.La produzione di mandorle serve per la produzione dolciaria, soprattutto del biscotto cegliese. Nel territorio è molto attivo anche l'allevamento di bovini ovini, suini e caprini. Il territorio di Ceglie rientra nell'area di produzione della DOP Olio Collina di Brindisi.
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Il territorio comunale si estende per 132,02 km2 nella parte meridionale dell'altopiano delle Murge tra la Valle d'Itria e il Salento, in una zona collinare al confine con la pianura salentina chiamata Soglia messapica. Classificazione sismica: zona 4 (sismicità molto bassa). Il territorio comunale può essere suddiviso in due macro aree: una, dall'aspetto collinare, si estende sostanzialmente a nord-ovest dell'abitato, si presenta con dolci colline e terrazzamenti con muretti a secco e numerosissimi trulli; l'altra declina lentamente verso la piana salentina. Proprio per questi motivi Ceglie Messapica viene considerata uno degli ultimi lembi meridionali della Murgia. L'altitudine del territorio comunale varia tra i 148 metri s.l.m.
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